La Gibson Firebird es un modelo de guitarra eléctrica de cuerpo sólido fabricado por Gibson a finales de los años 60.
Una de sus principales características es que el mástil y el centro del cuerpo son un único bloque de madera, (en inglés, a stick Thru-body) a los lados de esta pieza central se unen otras dos para formar el cuerpo de la guitarra. Sin embargo también se fabrican con mástil encolado, mas tradicional en otras Gibson. Además, es la primera guitarra en utilizar pastillas Mini Humbuckers, más comunes en guitarras de Epiphone. Otra característica de la Firebird es el clavijero invertido.
Bajo la dirección de Ray Dietrich, el diseño Firebird se asemejó a las colas de los autos de los años 50. Dietrich básicamente tomó el diseño de la Explorer y le "redondeó" los bordes. El aspecto más inusual de la guitarra, es que por decirlo de una manera, está al "revés". El cuerno que debería ser más largo, es más corto, y viceversa. De allí que los modelos originales Firebird se llamaban de forma no oficial "Reversos".
La línea Firebird tiene cuatro modelos y un modelo de bajo, que seria llamado Thunderbird. Al contrario que los modelos de las líneas Les Paul y SG, que usan nombre como "Junior", "Special", "Standard" y "Custom", la línea Firebird usa números romanos "I", "III", "V" y "VII" para distingir sus modelos.
Lamentablemente, el diseño Firebird no logró competir efectivamente con los modelos Jaguar y Jazzmaster, ambos de Fender, que salieron a la venta más o menos en el mismo tiempo. Además, el diseño de la guitarra (que según Fender fue copiado del modelo Jazzmaster) era caro de fabricar. En consecuencia, la línea entera fue cambiada, y se le dio a la guitarra un modelo menos angular, y diferente, conocido como "non-reverse". Irónicamente, este nuevo diseño parecía más Fender que Gibson. Después de años de ventas decepcionantes, dejó de producirse, y no se volvió a retomar la fabricación hasta 1970.
Los modelos fabricados actualmente, son basados en el modelo original invertido. Si bien todas las guitarras Firebird vintage cuestan actualmente mucho dinero, cuestan más las que son de modelo invertido que las que solo tienen el modelo "non-reverse".
Muchos guitarristas han usado este modelo. Algunos de los más destacables son Johnny Winter, Allen Collins, Mike Campbell, Brian Jones,Tim Skold, Paul Stanley, Tom Petty, Dave Grohl, Daniel Johns, Eric Clapton y Gem Archer
Configuraciones[]
* Firebird I - Una pastilla. Combinación puente/cordal, hardware cromado. * Firebird II Artist CMT - Una edición limitada de principios de los 80; con tapa de arce, cuerpo de caoba, mástil de caoba encolado , dos pastillas humbuckers tamaño standard, botones de control de electrónica activa Moog. * Firebird III - Dos pastillas, puente Tune-o-matic y Gibson Vibrola. hardware cromado. * Firebird V - Dos pastillas, puente Tune-o-matic y Maestro "Lyre" Vibrola, hardware cromado. * Firebird VII - Tres pastillas, puente Tune-o-matic y Maestro "Lyre" Vibrola, hardware dorado. * Firebird Studio - Dos pastillas Alnico humbuckers tamaño standard , puente Tune-o-matic, mástil encolado, hardware cromado o dorado. * Firebird XII - Dos pastillas, 12 cuerdas, forma "non-reverse"